164 / MALADIES SEXUELLEMENT TRANSMISSIBLES

(V. aussi Ch. 163.)

L'incidence des maladies sexuellement transmissibles (MST), qui font partie des maladies contagieuses les plus fréquentes, a régulièrement augmenté de 1950 à 1970 mais s'est stabilisée en grande partie pendant les années 1980. Certaines maladies (p. ex. la syphilis et la gonococcie) ont connu une incidence accrue du milieu des années 1980 au milieu des années 1990 aux USA et ailleurs. Les maladies telles que les urétrites non spécifiques, la trichomonase, les infections à chlamydia, l'herpès génital et anorectal, les condylomes acuminés (toutes décrites dans ce chapitre), la gale, la pédiculose pubienne, le molluscum contagiosum (v. Ch. 114 et Ch. 115) sont probablement plus répandues que les 5 maladies vénériennes historiques, syphilis, gonococcie, chancre mou, maladie de Nicolas-Favre et donovanose. Cependant, comme les affections du 1^er groupe ne sont pas régulièrement déclarées, leur incidence exacte n'est pas connue.

En 1995, l'incidence mondiale de la gonorrhée a été estimée > 250 millions de cas (aux USA, environ 400 000 cas) ; pour la syphilis, 50 millions de cas dans le monde (aux USA, environ 70 000, comprenant environ 16 000 cas de formes primitive et secondaire et 1 500 cas de syphilis congénitale). L'infection à chlamydia sexuellement transmise approche actuellement aux USA 1/2 million de cas annuels, mais seulement 10-20 % des cas sont notifiés. D'autres infections dont les salmonelloses, les lambliases, les amibiases, les shigelloses, la campylobactériose, les hépatites A et B et les infections à cytomégalovirus sont parfois sexuellement transmises, mais d'autres voies de transmission peuvent également exister. Des associations étroites entre le cancer du col de l'utérus (v. Ch. 241) et les virus de l'herpès et les papillomavirus ont été mises en évidence. Depuis 1978, le HIV a diffusé rapidement dans différentes populations (V. Ch. 163).

L'incidence des MST a augmenté en dépit des progrès diagnostiques et thérapeutiques qui limitent rapidement la contagiosité des patients atteints de plusieurs MST non-infectieuses et permettent de guérir la majorité d'entre eux. Le changement des moeurs sexuelles et l'apparition des contraceptifs oraux ont relâché les restrictions sexuelles traditionnelles, surtout chez la femme, et les médecins, ainsi que les patients, ont été réticents à discuter ouvertement et sans hypocrisie des questions sexuelles. Les financements pour les programmes de contrôle des MST sont constamment insuffisants. De plus, la dissémination de bacilles résistants aux antibiotiques (p. ex. gonocoques résistants à la pénicilline) dans le monde entier, reflète une mauvaise utilisation des antibiotiques et la diffusion de clones résistants par les mouvements de populations. L'effet des voyages est dramatiquement démontré par la diffusion rapide du virus du SIDA (le HIV1) de l'Afrique en Europe et en Amérique du Nord vers la fin des années 1970.

Le contrôle des MST dépend des moyens diagnostiques et thérapeutiques ; de la localisation et du tt des contacts des patients ; de la surveillance étroite des patients traités afin de confirmer leur guérison ; de la formation des médecins, des infirmiers et du public ; des conseils prodigués aux patients pour un comportement sexuel responsable. Malgré des efforts de longue date, aucun vaccin efficace contre les MST n'est disponible en dehors des essais cliniques.